杨玉环已经知道丈夫在争取太子地位，不过，她的出身和年纪以及个性，对权力的看法不同，她以为，丈夫当不成太子，也没有什么大不了，作寿王，一样很好，因此，丈夫所说的不利，她不解，也不予以重视。
这天晚上，下大雪，第二天，宫中传报武惠妃的病况没有变化，皇帝自外面找了三名有名气的医生入宫诊视。杨玉环很乐观，她拉丈夫玩了一会雪球戏，午后，寿王才入宫问疾和侍候了半个时辰。
回来时，杨玉环和侍女及内侍在堆雪人，寿王也参加，他们一起玩，堆了三个大雪人和一头雪狗。
这是十二月初五。寿王看到母亲，病情并无变化。
但是，武惠妃的病却有了突变——开元二十五年十二月初七丙午，武惠妃死了！
武惠妃有了突然的病变，上午忽然失音不能言语，不久，四肢痉挛不已，皇帝退朝时闻讯，匆匆赶入，武惠妃已是弥留状态，侍医以皇帝不宜留在一个垂危的病人身边，力劝皇帝退出。
半个时辰之后，四十岁的武惠妃逝世了。
宫中传说，悄语：以为武惠妃是被三名皇子的鬼魂所祟而索去生命的。另外有秘闻：武惠妃可能被宫中人所谋害，为三位被杀的皇子复仇，但是没有人敢正面提及。
大唐皇帝哀痛着相爱二十多年的妻子，他追封武惠妃为贞顺皇后。
武惠妃的逝世，对寿王来说，好象天塌下来一样，他认为，只要母亲多活三个月，自己的太子地位就定了，现在，能否取得太子地位，就极为渺茫了，为此，他忧愁惶乱。但是他的忧惶却不能向妻子倾诉，因为，杨玉环是不能体会到他的心事的。再者，杨玉环本身却在真正哀痛中，那是由于武惠妃的确很喜欢她之故。
驸马都尉，寿王的姊夫杨洄，看出了寿王的惶乱，向寿王进言，劝他在哀伤中必须镇定，既要表现孝思，又要保持风度。
通权达变的杨洄说：惠妃的逝世，对寿王嗣位为太子自然是不利的，但是，皇帝伤悼爱妃，情真意深，在丧事期间如有好表现而为皇帝所欣赏，那末，被选立为太子的机会依然很大，因为皇帝已表示过，欲以寿王为太子，在理论上，这样的大事，不会因惠妃之死而完全改变的。
这是希望中的希望。
李瑁在忧惶颓废中强自振作起来，以孝子的身份主理母亲的丧事——武惠妃曾多次流产及不育，她只存寿王一子、二女，长女咸宜公主，幼女未成年，亦不为母亲所宠爱，与咸宜公主比，相差太远了。
李瑁为人温厚，风度很好，在礼仪方面，幼年受宁王妃和母亲的教导，很通达而且做得很自然。在母丧中，他的情绪虽然不平静，但行事仍合规矩，也得到旁人的好感，不过，皇族和大臣中，对武惠妃总有一些忮心，他们肯定她是置三位皇子于死的主谋人。由于皇帝对已故的武惠妃痛悼綦深，又很快地自行定出了为贞顺皇后的名号追封，无人敢造作蜚语。
但是，这种潜在的忮心，对寿王多少有着不利。
这是一个暗淡的年关。在办丧事之余，大唐皇帝还冒寒亲自带了一批人去看埋葬武惠妃的墓地，寿王是随行的皇子之一，墓地选在京兆府万年县东南四十里之处，亦即长安外城东南四十里，骊山以南终南山的东麓。皇帝又亲自将武惠妃的坟墓定名为敬陵——因为已追封为皇后，因此，坟墓也可以称陵了。
李隆基为自己营造的陵墓，远在渭北的蒲城县东北三十里的金粟山，这选择因为他父亲的陵墓在蒲城县西北三十里的丰山，当开元四年时，李隆基的父亲故世后，营葬时，李隆基依照习惯，也选了自己的墓地，稍后便事经营。
李隆基埋葬武惠妃于长安近郊，似乎有追思之意，到骊山，访敬陵，那会很方便。
朝臣们发现，刚毅、有时残狠似太宗皇帝的开元皇帝，对武惠妃的确是多情的。一般皇帝的友情，及于生前之人，而李隆基及于死后。
寿王在随父皇看了母亲的坟地回来，心情转好，他从父皇对母亲的深情忖测，葬礼一了，自己当会被立为太子。他甚至设想，父皇可能会在行葬礼的那一天，宣布自己为太子。
开元二十六年二月二十六日巳末，大唐贞顺皇后下葬于敬陵，仪式极为隆重。仪队、皇族及百官、禁军、送殡的队伍排列，亘五里多长。许多年来，后妃的殡葬没有如此大的场面。甚至，已故睿宗皇帝的葬礼仪仗，也不过如此，由此可见李隆基对父亲尚不及对武惠妃。
可是，寿王所期望，在葬礼时或葬毕回都城宣布自己为皇太子的事，却没有出现。
据说，皇帝在武惠妃死后，心情一直不好，葬礼之后，皇帝除了平时上朝外，在宫中休息，很少召大臣入宫议事，自然也不闻有行乐。立太子的事，一再耽误，如今，好象将之搁了起来。
挨到三月朔日早朝后，依然消息沉沉，寿王终于真正着急了！
在外面，咸宜公主和杨洄，也有着不安，他们支持寿王为太子的立场很明显，一旦寿王不得立，对他们，会是很大的打击。于是，杨洄和寿王联络了，再密访宰相李林甫，请他再进言。
在武惠妃死后，李林甫对请立寿王为太子之事，虽然和以前一样，因为他曾建言，寿王得立，对他的权位总是有好处的。可是，老于宦事的李林甫，看出情况并不太好，他不愿再直接出面了，但他又不能不管，于是，他转托了人，暗示御史大夫李适之上表，奏请皇帝早立储君。
李林甫以为，李适之上表，皇帝会重视，也会和自己商量，到时，由皇帝问及再行看情形而提出，自己所担的干系就比较轻了。
李适之是大唐的宗室，在朝中声望很好，他和李林甫虽然同是宗室，但是政治路线并非死党，只是相处不算坏。李林甫巧妙委托不相干的人而请李适之进言的。李适之认为此事也应该做，便上了表。
可是，这位大臣的表章上去，皇帝既不批复，也没有找宰相商量，很快，时间已过了三月中旬。
李林甫的暗中设计落空了，这位识时务的宰相就谨慎地不再接触立太子问题。
在寿王邸，李瑁有似热锅上的蚂蚁，在寝食不安中，而且再也无心陪伴美丽好动的妻子游乐了。虽然这是长安的好春天，但寿王府，却密布着愁云。
杨玉环终于发现了，她由爱的关怀而接触问题。
于是，李瑁在一天晚上，灯下对坐时，告知妻子：“玉环，情形是这样的，父皇嗣位，于开元三年立太子，就是去年被废杀的那位，算是我的长兄，在去年事变之前，父皇对长兄早就不满了，因为母后的缘故，内外都传说我将嗣承，我并无这野心，但母后却希望我能取得太子地位，这几年，我在生活行为上也很留心，不让人议论我。玉环，皇家的事，兄弟无情，甚至父子也无情，我朝，太宗皇帝屠杀兄弟，再迫高祖皇帝嗣位，父亲的情景也一样，皇储哪有自己不愿做皇帝的道理，是被形势所迫啊！其中还有许多谋位纂权的可怕故事，一时也说不清，慢慢地，你便会明白。假如我从来不曾被考虑做太子的候选人，那末，我为诸王之一，可以平平安安，但内外都已知道我将会为太子，一旦得不着，落到别的兄弟身上，他们会猜忌我，以为我会因得不到太子地位而怨，或者造反，那时，他们会迫害我！”
杨玉环仍然有茫然之感，思索着问丈夫：“阿瑁，照我听到你所说，皇帝已允承以你为太子，为何又会变呢？你又没做错什么事？”
“玉环，我朝的太子地位，从开国以来就是不稳定的，一般说，有功有权的皇子得为太子，此外，有立长和立贤之说，长是有定份的，贤就没有标准可说了。立我，人们说是立贤，其实，我又哪能称得上一个贤字，只因母亲领袖六宫，得父皇宠信，因母及子而已。现在，母后死了，我在宫中失去了依仗，贤名自然也就没有了……”
这样一说，杨玉环明白了一些，也为此而有了忧虑，她问丈夫，如果不得为太子，是不是一定会被迫害？
李瑁回答她：“不是一定，但可能性很大。”
如此，明朗的寿王妃也有了愁恨，她在室内感到闷，挽起丈夫到外面走动。
那是八百里秦川明匀净丽的春夜，他们在自己的园中徘徊漫步，春夜的风稍有寒意，但这份轻寒却使他们精神清明，她忽然问：“母后故世之后，皇帝是否有新宠？”
“没有，看情形，父皇对母后是真正有情的，我曾经听高力士说，自从母后故世后，父皇在宫内落落寡欢，有时还独宿！”
杨玉环思索着，稍后笑说：“照这样情形看，你还是有希望——阿瑁，自母后逝世至今，皇上并未做过大事，是不是？可能他心情不佳，把一切重要问题暂时搁起来了——”
“哦，那也有可能，但是，大臣上表……”李瑁无法如妻子地乐观，不过，他在这方面是无能为力的，只得等待，勉强克制自己的忧郁。
丧偶的皇帝在宫中落落寡欢——他身边有无数的女人，只要他愿意，可以随心所欲地选取。但是，他的情绪不佳——武惠妃与他的情谊是由时间和生活习惯等积累起来的，宫中那么多妃嫔，只有武惠妃深知他的心意，不需要他说出，对方就会知道他的心意，这样一个人的丧失，是不易找到代替的。
在有情时，欲的需要便成为其次了。
在宫中，晚餐时依然奏乐，有时，李隆基也会找歌舞伎来表演，可是，他总是提不起劲来。